脳血管障害には、出血性病変と梗塞性病変があります。出血性の脳血管障害には、クモ膜下出血、脳内出血があり、いずれも重症例では、命の危険を伴ったり、植物状態や半身不随などの重篤な後遺症が残る深刻な病気です。
閉塞性の脳血管障害には脳梗塞(脳血栓)、脳塞栓があります。老齢化や、生活習慣(飲酒・喫煙・運動不足など)、生活習慣病(糖尿病・高血圧・高脂血症など)が原因といわれています。
脳血管障害の症状は、脳のどの部位が障害を受けたかによって決まります。「意識障害」は、意識の統合の働きをしている脳幹部だけが障害を受けた場合や、脳全体が障害を受けた場合に起こります。
意識障害の程度は、朦朧状態、傾眠状態、昏睡状態までさまざまな段階があります。「片麻痺」は一般によく言われる「半身不随」のことです。
脊髄が障害を受けた場合は、両手または両足が麻痺を起こします。「言語障害」には、ろれつがまわらない「構音障害」と、言葉そのものが理解できない「失語症」の二つがあります。
構音障害の場合はゆっくり話すことで、どうにか意味はわかりますが、失語症では、「あ〜」とか「う〜」とかしか言えないため、認知症に間違われることがあります。
失語症の場合は、身振りや頷いてもらうことで、意思の疎通は可能なので、注意深く観察しましょう。脳血管障害の治療としては、外科的治療と内科的治療に大きく分けられます。
もし脳動脈瘤の破裂による脳血管障害であれば、動脈瘤をクリッピングして出血を止める治療も必要です。「内科的治療」は、軽い脳出血やほとんどの脳梗塞の場合、薬物療法による内科的治療が行われます。
「全身管理」は、脳血管障害を起こす危険因子として注目されている、高血圧・糖尿病・高脂血症などの生活習慣病を治療したり、意識障害患者の呼吸不全や肺炎を予防するため、呼吸管理の治療を行います。
「リハビリテーション」は、最近では集中治療として急性期から積極的にリハビリテーションを行うようになりました。
けれど、ほとんどの場合、いろいろな治療法やリハビリテーションを行っても、完全に神経の後遺症が回復することは望めません。
栄養のバランスの優れた食事と適度な運動で、肥満を解消しましょう。お酒やタバコは控えて、十分休養をとり、ストレスをため込まないようにしてください。
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